Un equipo del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC) ha encontrado altas concentraciones de antibióticos en tres especies de buitres (leonado, negro y alimoche). El efecto de estos fármacos en la salud de las aves carroñeras podría ser una de las causas de la regresión de las poblaciones de buitres.
El equipo dirigido por Guillermo Blanco confirmó la presencia de altos niveles de antiobióticos en la sangre del 12% de los ejemplares de buitre leonado analizados, en el 57% de los buitres negros y en el 40% de los alimoches, según publica el último número de la revista Plos One.
Los antibióticos pueden afectar a los buitres debido a su eventual toxicidad y a sus efectos inmunodepresores. Los efectos nocivos se parecen a los que se presentan en humanos cuando los antibióticos se utilizan indebidamente, y consisten en alteraciones de la flora intestinal y sobreinfección por hongos y bacterias, estas útimas pueden producir enfermedades como la salmonelosis o la tuberculosis.
Desde la crisis de las "vacas locas", la mayoría del alimento disponible para las aves carroñeras está constituido por restos de ganado estabulado de producción intensiva. Estas reses reciben grandes cantidades de antibióticos, en parte para el tratamiento de enfermedades que pueden causar pérdidas económicas, y también como "correctores de piensos", eufemismo que intenta disimular el uso de fármacos que consiguen un engorde más rápido de los animales.
Puesto que el objetivo de los investigadores era evaluar el impacto de los antibióticos en la salud de los buitres y, como consecuencia, en el estado de sus poblaciones, lo primero que hicieron fue analizar la presencia de antibióticos en los cadáveres depositados en los muladares. Y los encontraron.
De las tres especies estudiadas, el buitre negro es el más afectado. La necropsia de ejemplares encontrados muertos confirmó la presencia de lesiones en el riñón y en el hígado, así como la degeneración de los órganos del sistema inmunitario. Para Blanco, estas circunstancias constituyen una amenaza añadida para las poblaciones de buitre, puesto que en los últimos años, "debido a los cambios en las actividades ganaderas, así como a la persecución directa de estas aves con veneno cinegético, las poblaciones de buitre están en pleno declive en muchas regiones españolas".
SEO-Ciudad Real quiere expresar su coincidencia con Guillermo Blanco en el análisis de la situación de las aves carroñeras en España, y su preocupación al tratarse de especies como el alimoche, catalagoda como "en peligro de extinción" por el Libro Rojo de las Aves de España, y el buitre negro, considerado como especie "vulnerable".
Los efectos de los antibióticos sugeridos en este trabajo, aunque deberán ser confirmados por estudios posteriores, se añadirían a los producidos por otros factores más inmediatos que lastran la recuperación de algunas de estas especies en nuestro país, como son la intensificación agrícola y ganadera, la mortalidad por envenenamiento relacionado con la caza o la falta de alimento, una consecuencia de la prohibición de los muladares desde el mal de las "vacas locas".
Fuente: Lanza digital http://www.lanzadigital.com/diariolanza/pb/periodico/periodicodetalle.asp?REG=16741&sec=CIUDADREAL
Imagen: Vicente Malagón
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